18 października 2015 roku weszła w życie nowelizacja Kodeksu cywilnego i Kodeksu postępowania cywilnego w zakresie prawa spadkowego, która wprowadziła zmiany dotyczące odpowiedzialności za długi spadkowe.
Dotychczas spadkobierca miał 6 miesięcy na podjęcie decyzji, czy chce spadek przyjąć wprost, przyjąć z dobrodziejstwem inwentarza czy też odrzucić. Brak reakcji spadkobiercy oznaczał przyjęcie spadku wprost, czyli z nieograniczoną odpowiedzialnością za długi wchodzące w spadek.
W obecnym stanie prawnym brak reakcji potencjalnego spadkobiercy będzie oznaczał przyjęcie spadku z dobrodziejstwem inwentarza, a więc odpowiedzialność spadkobiercy za długi spadkowe będzie ograniczona do tzw. stanu czynnego spadku, czyli do wartości jego aktywów. Oznacza to, że jeżeli wartość stanu czynnego spadku wyniesie np. 50 tys. zł, a dług wchodzący w spadek jest równy kwocie 100 tys. zł, wierzyciel będzie mógł domagać się od spadkobiercy zapłaty jedynie 50 tys. zł.
Zmniejszenie odpowiedzialności spadkobierców za długi spadkowe może pogorszyć sytuację instytucji finansowych. Ryzyko udzielania pożyczek i kredytów, szczególnie osobom starszym, zwiększy się, co w rezultacie może przyczynić się do wzrostu kosztów ponoszonych przez te instytucje.
Zmiany w zakresie nabycia spadku dotyczą także osób prawnych, ponieważ w myśl polskiego prawa zdolność do dziedziczenia mają zarówno osoby fizyczne, jak i osoby prawne.